新生児黄疸って何？
新生児黄疸（おうだん）とは、赤ちゃんの皮膚や白目が黄色っぽく見える症状のことを言います。
主に新生児に起きる症状で、自然に治る場合と重症化する場合がある為、正しい知識を知っておく必要があります。
一般的な黄疸は、生後2〜3日の間に黄疸が現れ、生後1〜2週間前後で症状が改善されていくことが多いでしょう。
黄疸になる事自体は珍しい事ではない為、慌てる必要はありませんが、重症化しない様に経過観察が必要となります。
自然に治ることがほとんどだと言われていても、黄疸の現れ方が強いと不安になってしまいますよね。
そこで今回は、新生児黄疸の原因や治療法など基本的な情報についてご紹介していきましょう。
新生児黄疸は何故起こる？
黄疸は別名「高ビリルビン血症」と呼ばれていて、主に血液中に含まれるビリルビンという物質が増えることで起こります。
ビリルビンとは、古くなった赤血球が壊れてできる物質のことです。
赤ちゃんは、ママのお腹の中の酸素が低い環境から生まれた後酸素がたくさんある環境へと急激に変化をします。そのため、生まれるまでは酸素を運ぶ赤血球がたくさんないといけませんし、その種類も少し特別なんです。
しかし生まれた後はそこまでたくさんの赤血球が必要でなくなり、酸素がある環境へ対応すべくいらなくなった赤血球が壊れていきます。
この壊れた赤血球に含まれているビリルビンというものが、黄疸を引き起こすのです。
ビリルビンが増えると、皮膚や粘膜を黄色く染めてしまいます。
さらに、新生児は肝臓の機能が未熟なため、赤血球が壊れてできた大量のビリルビンをうまく排泄できないことも原因として挙げられます。
このように新生児の黄疸は、胎内から空気の世界へ対応するため起きるものがほとんどです。
以下に、新生児黄疸の主な原因について挙げてみましたのでご覧ください。
【生理的黄疸】
特に外的要因がなく、出生してすぐになる黄疸を「新生児黄疸」といい、生理的現象の1つとして考えられています。
この生理的黄疸は、生後2～4日後に現れ、生後1週間後には自然に消えていくケースがほとんどなので、あまり心配する必要はないでしょう。
【母乳哺育黄疸】
生理的黄疸とは違い、母乳を飲んでいる赤ちゃんの6人に1人が起こるものです。
母乳哺育黄疸の場合は、母乳が十分に飲めておらず排泄回数が減る事によって、ビリルビンが排泄される回数も少なくなり、血液中に溜まってしまう事が原因で起こります。
母乳の摂取量が増えてくると、自然と黄疸は消えていきます。
【母乳性黄疸】
母乳性黄疸の場合は母乳を飲んでいる赤ちゃんのうち、1～2％がなる症状と言われています。
母乳にはビリルビンの排泄を遅らせる物質が多く含まれている為、母乳育児をしている場合に起こりやすいと考えられています。
生後5～7日頃に現れ、その後2週間ほどでなくなっていくと言われていますが、場合によっては1～3ヶ月ほど続くこともあるようです。
母乳を中止すれば黄疸も改善されていきますが、特別な医師の指示がない限りは、特に母乳育児を中止する必要はないと言われています。
この他に、臓器に疾患がある場合や病気が引き起こしている場合もあります。
新生児によくある事だと安心しきらず、どれくらいで黄疸になってきたのか期間を把握しておくと安心です。
また、母乳を飲んでいる事が原因である場合が多かった事から、哺乳瓶でのミルクを飲んでいる赤ちゃんには黄疸が出にくいとされています。
新生児黄疸の治療法
黄疸の治療は、まずヒアリングと身体検査から行います。
さきほど紹介した様に、原因によっては自然に治るものもある為、治療が必要かどうかチェックする必要があるのです。
【黄疸のチェック項目】
主に以下のような内容を確認していきます。
・いつから黄疸が始まったのか
・母乳を飲んでいるか
・排泄の量
・ママに黄疸を起こす感染症や病気があるか
・ママの血液型
・黄疸の範囲や皮膚のどこに症状が出ているか
【黄疸の治療法】
最も多く使われている治療法としては、NICUでの治療です。
NICUは赤ちゃんの集中治療室で、ここでの黄疸の治療には青い光を当てる光線療法が用いられます。
早ければ2～3日で退院できる為、さほど心配する必要はありません。
最初はわが子が裸で青い光を浴びている光景に驚くパパやママもいますが、目と性腺はアイマスクとおむつで守られている為、治療によって弊害が起こる心配はありません。
ビリルビンの値が非常に高い場合は、交換輸血を行う事もあります。
治療に必要な時間は2~4時間程度で、血液ごと入れ替える事でスムーズにビリルビンを除去します。
ただ、この治療法には合併症のリスクを伴う上に、最近では早い段階でビリルビン濃度の検査が行われる事から、あまり用いられない治療法です。
まとめ
黄疸は肌や白目の色が変わる事から、重大な病気と思われがちですが、早期発見と的確な治療で治す事は可能です。
ただし、通常は出生後の入院期間中や2週間健診または1ヶ月健診で見つかるものです。
日頃から赤ちゃんの様子をこまめに観察し、気になる症状があれば、自己判断せずに病院で診てもらうようにしましょう。
